【21】貴族の恋〈前〉
出会いから結婚まで〈前〉
平安時代の男女はどのように出会い、結ばれたのでしょうか。
◆お嬢さまの恋
貴族の姫君は深窓の令嬢という言葉がぴったりで、
お屋敷の奥の部屋に住んでいました。
年頃になると父親や兄弟にも顔を見せず、
お出かけも輿（こし）や牛車の中でした。
ではどうやって世の男たちに自分の存在を
知らせることができたのでしょう。
大切なのはウワサでした。
どこそこのお屋敷に美人でかわいい姫君がいる、
才色兼備のお嬢さまがいる、そういうウワサが流れると、
いても立ってもいられない男たちが、
手紙を送ったりこっそり覗きにいったりしました。
男からの手紙には和歌が添えられています。
姫は顔も知らない相手に返事を書かないといけません。
気に入らなければ書かなくていいのですが、
失礼にならないよう気を遣うことが多かったようです。
姫は直筆の返事をなかなか書きませんでした。
最初のうちは侍女の代筆です。
侍女は世間を知っており、他家との交流もありましたから
手紙をよこした男についての情報も持ち合わせていました。
あの方は色好みで有名ですからおよしなさいとか、
顔はイマイチだけど出世しそうですとか、
さまざま助言をすることもあったのです。
◆歌の贈りあいから披露宴まで
直筆の手紙が交わされるようになっても、
女性は容易に心を許しません。
わざと気のない返事をしてみたり、しばらくは
歌を贈りあいながら相手が本気かどうか確かめました。
こんなときのために、和歌と書の練習は欠かせませんでした。
歌が下手で字も下手だったら、嫌われてしまうかも知れないのです。
いよいよ結婚となると、娘の父親の承諾を得ます。
媒（なかだち）という仲人のような人が話を進めることもありました。
結婚式は今とおなじで、吉日を選びました。
日が暮れてから、男は供（とも）を連れて娘の家を訪れます。
男が娘のいる帳（とばり）に入ると、
ふたりに衾（ふすま＝布団）が掛けられました。
一夜をともに過ごした翌朝、男は自宅に帰ってしまいます。
この段階では、まだ結婚は成立していないのです。
三夜連続で通ってきてはじめて、
男のほうが結婚の意志を示したことになりました。
三日目に行われるのが露顕（ところあらわし）という披露宴。
花婿は女性の家で用意しておいた烏帽子（えぼし）と
狩衣（かりぎぬ）を身に着けて、家族の前に姿を見せます。
この儀式が済むと、男はお婿さんとして
昼でも夜でも自由に訪問できるようになります。